altar menor es side altars en PLURAL: altares menores

Altar de una iglesia cristiana que está bajo la misma regulación eclesiástica que el altar mayor, pero se encuentra subordinado a él. Se sitúan a menudo a la cabecera o a lo largo de las naves laterales o en las capillas de un templo, y decorados con pinturas murales, vidrieras pintadas u otras manifestaciones artísticas referidas al santo al que está dedicado. Su tamaño, el número de escalones y la presencia de sagrario están regulados. Por lo general, los altares menores se clasifican en importancia: el que está ubicado hacia el lado del Evangelio del altar mayor tiene más relevancia que el que se encuentra del lado de la Epístola. Aparecieron en la arquitectura eclesiástica hacia el siglo VI y se convirtieron en lugares patrocinados por miembros de congregaciones donde podían exhibir su riqueza e importancia.